Guillaume Henry Dufour

Guillaume Henry Dufour naci� en Constance Francia donde su padre, un relojero ginebrino, tenia el car�cter de refugiado por razones pol�ticas.

En 1792 la familia Dufour regreso a Ginebra. La anexi�n de Ginebra por Francia (1798) lo hizo adquirir la nacionalidad francesa y en 1807 se dirigi� a Par�s donde estudi� en la escuela polit�cnica. Fue muy buen estudiante, continuando su educaci�n en el Colegio Militar de Metz.

Como oficial del cuerpo de ingenieros, fue enviado a Corf� para que dirigiera la construcci�n de fortificaciones. Durante los cien d�as que transcurrieron entre el regreso de Napole�n a Par�s y su segunda abdicaci�n, Dufour, qui�n era capit�n y asesor del Emperador, preparo la defensa de una larga parte de Lyons. En el inicio del Imperio adopt� la nacionalidad suiza y, al mismo tiempo, empez� a jugar un papel muy importante en la vida de Ginebra.

Fue candidato para ocupar una Curul en la academia y para la posici�n de ingeniero cantonal, en cuya capacidad seria responsable de un gran n�mero de trabajos para el servicio p�blico. Luego de haber sido electo, en sucesi�n, para el Consejo Representativo, el Gran Consejo y el Consejo Municipal, inici� sus funciones como miembro del Parlamento Federal y, posteriormente, del Gobierno Federal. Como un protagonista de la Unidad Suiza, emple� todas sus energ�as por lograr un genuino esp�ritu nacionalista.

El Centro de Capacitaci�n para Oficiales de Thun (en el cual Luis Napole�n Bonaparte fue su pupilo) fue fundado por sugerencia de Dufour. El mismo fundo la Sociedad de Oficiales y m�s tarde, la Sociedad de carabineros. Cuando la "Guerra de Sonderbund" estallo en 1847, el gobierno le otorgo el rango de General y tom� el comando de la Armada federal. Su ejemplar humanidad mostrada despu�s de esta corta campa�a hizo que se ganara la gratitud de los vencidos.

Aun m�s, asumi� el comando supremo en dos ocasiones mas; Cuando una disputa surgida con Prusia sobre Neuch�tel y durante la guerra franco-austriaca en Italia.

Dufour fu� muy popular en Suiza y objeto de una gran estima por su sabia pol�tica. A�n afuera su reputaci�n era considerable; su relevante trabajo como ingeniero y cart�grafo as� como sus escritos en ciencia militar le ganaron una alta distinci�n.

A la edad de 76 a�os, Dufour puso de nuevo su experiencia y autoridad al servicio de una noble misi�n actuando como presidente del "Comit� de los Cinco", �rgano fundador de la Cruz Roja en 1863. Durante la Conferencia Internacional que se llev� a cabo en Ginebra del 26 al 29 de Octubre de 1863, Dufour dirigi� la bienvenida a los representantes oficiales de 16 pa�ses, en ella el discurso pronunciado ilustraba las im�genes que resurg�an en su mente:

"La obra que vamos a crear no reconoce ning�n partido, no sabe de razas, no sabe ni que existan naciones� ni que religi�n persigue, solo reconoce el dolor donde sea y las v�ctimas que cause, cualquiera que sean�.".

Gracias a sus conexiones personales, fue considerable su contribuci�n a los sucesos de la conferencia diplom�tica que, en el a�o siguiente, culminaron con la firma de la Primera Convenci�n de Ginebra.

Recopilación: Sergio Montaño