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Descripción del Voluntariado
Los soci�logos y los antrop�logos coinciden en que la mayor�a de
las sociedades humanas posee normas, costumbres y tradiciones, conforme
a las cuales la gente trabaja en beneficio de los dem�s y de los
intereses mutuos. Esta ayuda rec�proca tiene lugar en cualquier
comunidad, sociedad y cultura de cualquier naci�n del mundo. Trabajar
para los dem�s, en relaci�n de reciprocidad, es lo que nos convierte
en humanos, en animales sociales. La asistencia mutua cobra formas
diversas y una de ellas es lo que denominamos el voluntariado.
En lengua inglesa llamamos "servicio voluntario" a una amplia gama
de actividades. Organizar un partido de f�tbol de aficionados, vivir
en otros pa�ses durante periodos prolongados y trabajar por un bajo
salario (Cuerpo de Paz, OSV, SVE), ayudar a un vecino de edad con
las compras, limpiar canales y reservas naturales, organizar eventos
comunitarios. Incluso los soldados no enrolados son llamados "voluntarios".
Estos usos aparentemente diversos del término tienen dos
importantes denominadores comunes: ambos engloban una forma de acción
o de trabajo y, lo que es más importante, el trabajo se realiza
por voluntad propia. El concepto de libre albedrío es el
fundamento de la idea del voluntariado. En alemán y sueco,
a los voluntarios se les llama literalmente "personas de libre
albedrío" (freiwilliger, friwilliger). Los términos
en inglés, francés y español provienen del
verbo latín velle, querer o desear. Otra característica
de la noción de voluntariado es que es un servicio que se
lleva a cabo por el bien o el interés común o en beneficio
de los demás.
En el marco de la Cruz Roja y la Media Luna Roja y de otras organizaciones
voluntarias, el significado de voluntariado ha ido evolucionando.
El servicio se presta por voluntad propia y no es remunerado. Esto
no quiere decir que un voluntario no reciba dinero (una buena práctica
del servicio voluntario, por ejemplo, exige que se reembolsen a
los voluntarios todos los gastos menudos) sino simplemente que el
aspecto pecuniario no constituye la motivación principal.
Esto complica las cosas cuando tratamos de explicar lo que entendemos
por "voluntariado".
Existen muchos matices de gris entre la estricta no remuneración
y el salario de tiempo completo según la escala salarial
del mercado.
El voluntario del Cuerpo de Paz, por ejemplo, tiene un trabajo
a tiempo completo y, en general, su remuneración es más
elevada que la de sus homólogos locales ; sin embargo se
le sigue llamando "voluntario". Las enfermeras profesionales
y los profesores en muchos países reciben un salario inferior
al de profesiones equivalentes, pero continúan trabajando
por amor a su trabajo, no al dinero.
Extraído de:
"Informe 2000 sobre el voluntariado - Estudio prospectivo",
Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y
de la Media Luna Roja. Departamento de Desarrollo Institucional.
Enero de 2000
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